今回は「座りすぎが健康を損なう」と警鐘を鳴らす、岡浩一朗先生を取材させていただきました。先生の研究室には座りすぎを防ぐためのスタンディングデスクや立ち心地のよい床マット、バランスボールチェアなどがありました。さまざまなデータを用いたお話を伺って、座り続けることのリスクを改めて理解することができました。

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運動の研究者として

学生時代にバスケットボールをやっていたこともあり、将来は体育教師になろうと思っていました。しかし、大学の先生が楽しそうにしていたり、始めたばかりの研究は伸びしろがあって魅力的だったりしたので、大学の教員を目指すようになりました。

私の関心は人の行動で、専門は健康行動科学です。「運動すると元気になる、健康になる」というのは多くの研究から分かっていますが、それでもなかなか取り組めない人は多いです。

その理由には、運動は１日２日やらなくても特に何も起こらないことが挙げられると思います。食事は食べなければ空腹という刺激がありますからね。さらに、運動は生涯にわたって習慣的に取り組んでいくべき行動でもあるため、運動を始める・継続させるというのはとても難しいことだと認識しています。

座る時間が世界一長い国

運動不足が健康に悪いというのは周知されていますが、「座りすぎ」が健康に与える悪影響はまだあまり知られていません。立ちっぱなしを勧めるのではなく、長時間座っていることが問題なのです。

日本人は世界で最も長い時間座っているというデータがあります。世界20か国の成人を対象にした調査で、日本人の平日の座位時間は世界最長の７時間であることが明らかになったのです。私たちが40～64歳を対象に行った調査でも、座位時間が１日８～９時間となる人が多くいました。

読書や音楽鑑賞、おしゃべりは「心の健康」によい活動ですが、一方で座位時間を長くしやすい面もあります。そして、最も座位時間を長くするのがテレビの視聴で、60～70代では１日平均４～５時間テレビを見ているようです。

また、現代では子どもの座位時間も長くなり、昔に比べて歩数も半減しています。せっかく公園に行っても、ブランコに座ってゲームをしているんですよね。勉学以外での座りすぎは、学業成績の悪化に関わることが分かっています。

運動習慣がある人は「自分は大丈夫だ」と思っているかもしれません。しかし、必要な運動量を満たしていても座位時間が長ければ早期罹患・早期死亡につながってしまいます。運動しているからといって座りすぎてもいいわけではないのです…

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