笑うことがストレス解消にいいことは誰もが感じていますが、 医学的に確かな効用があることを知っている人は少ないかもしれません。笑いの本場・大阪の産婦人科のドクターでありながら、「健康法師」として各地を巡回されている昇先生。学会のために横浜にいらした際に、お時間をいただきお話を伺いました。終始、笑いあふれるインタビューとなりました。

---

笑いは「内臓のジョギング」

私は生まれも育ちも九州の鹿児島、親には「人様に笑われるな」と言われて育ちました。それが大阪に住んで四半世紀、人に笑ってもらうのが楽しい、嬉しいというように変わっていきました。

日本で最初に行われた笑いの実験は、がん患者さんが寄席で大笑いしたあとの免疫力の変化をみるものでした。その結果、がんを攻撃するリンパ球の働きが非常によくなったということで、この研究論文は日本心身医学会の最優秀論文に採択されました。

1994年には、笑いが大好きな歯医者や弁護士などさまざまな異業種の交流から「日本笑い学会」をスタートさせました。各専門分野を超えて笑いの総合的研究をしていますが、その中から笑いが健康に有用だというデータがたくさん出てきました。私は日本笑い学会の「健康法師」として全国行脚をしています。

「笑うことはどう良いのか？」とよく聞かれます。笑うときは息をはき出しますが、息を吸うときには笑えません。そのため、笑いは腹式呼吸の一つと捉えられ、「内臓のジョギング」ともいわれています。

落語とリウマチの数値

病気の人の中で最も笑わないのがリウマチの患者さんだと思います。ものすごくマジメな方が多いです。

日本医大の吉野愼一教授は、病院に寄席をつくってリウマチの患者さんに生の落語を聞いてもらう企画を立てました。林家木久蔵（現：木久扇）さんに１時間落語をやってもらうと、炎症の程度を示す血中のインターロイキン6の数値が見事にみんな低くなりました。

ステロイド剤を大量に使わないとなかなか下がらない数値なのに、1時間笑うと半分ほどになったんです。「これは本物だ、体に変化が起こった！」と思いました…

...続きは遊和23号でご覧ください。